Journée pleine sur site avec le matin une virée à plus de
une heure trente de Lalibela pour découvrir l’église de Yemrehanna Kristos
nichée au fond d’une grotte et l’après-midi la visite des sanctuaires du groupe
Sud de la ville.
L’église Yemrehanna Kristos, plus
ancienne que celles de Lalibela, se niche au fond d’une grotte de 40 mètres de
profondeur. Bâtie avec des matériaux rapportés d’Egypte de Jérusalem et de
Syrie, elle présente une façade bicolore de bois et de maçonnerie enduite et
toutes ses ouvertures sont différentes. L’intérieur est richement décoré,
fresques murales, bois sculptés, piliers surmontés de chapiteaux, bref un condensé
de ce que l’on peut voir dans la région. Autre curiosité du lieu, les 1500
momies de pèlerins qui gisent au fond de la caverne, un peu poussiéreux mais
intactes !
Traversée de paysages arides en
cette fin de saison sèche, les paysans commencent à labourer leurs terres et
creuser de petits bassinets pour récolter les eaux de pluie attendues pour juin ;
les villageois en profitent pour rénover ou construire leur maison avec des
armatures en bois d’eucalyptus qui seront recouvertes de torchis quand la pluie
permettra de se mélanger à la terre sèche pour être appliquée sur les murs. Pas
un véhicule croisé sur les une heure trente de trajet, seuls des engins de chantiers
pour élargir ou aplanir la route qui sera bientôt goudronnée où construire un
pont au-dessus d’une rivière complètement desséchée dont on rêve la déferlante
d’eau en saison des pluies.
Les sanctuaires du groupe Sud
sont tout aussi étonnants que ceux du groupe Nord visités la veille. Ici ce qui
surprend, intrigue et amuse ce sont les fosses, les tunnels et les escaliers
creusés dans la pierre et par lesquels on communique d’un édifice religieux à l’autre ;
on s’y perdrait facilement !
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